Sraigtas yra paprastų mašinų derinys: iš esmės tai yra pasvirusi plokštuma, apvyniota aplink centrinį veleną, tačiau pasvirusi plokštuma (sriegis) taip pat patenka į aštrų kraštą aplink išorę, kuris veikia kaip pleištas, kai stumiasi į pritvirtinta medžiaga, o velenas ir spiralė taške taip pat sudaro pleištą.Kai kurie varžtų sriegiai yra skirti susieti su papildomu sriegiu, vadinamu išoriniu sriegiu (vidiniu sriegiu), dažnai kaip veržlės objektas su vidiniu sriegiu.Kiti varžtų sriegiai skirti išpjauti sraigtinį griovelį minkštesnėje medžiagoje, kai varžtas įkišamas.Varžtai dažniausiai naudojami daiktams laikyti kartu ir objektų padėties nustatymui.
Varžtas paprastai turi galvutę viename gale, leidžiančią jį pasukti įrankiu.Įprasti varžtų sukimo įrankiai yra atsuktuvai ir veržliarakčiai.Galvutė paprastai yra didesnė už varžto korpusą, todėl varžtas neįsuka giliau nei varžto ilgis ir užtikrina atraminį paviršių.Yra išimčių.Vežimo varžtas turi kupolinę galvutę, kuri nėra skirta varyti.Nustatymo varžtas gali turėti tokio pat dydžio galvutę arba mažesnę nei išorinis varžtų sriegio skersmuo;fiksavimo varžtas be galvutės kartais vadinamas sraigtu.J formos varžtas turi J formos galvutę, kuri yra įleista į betoną ir tarnauja kaip inkaro varžtas.
Cilindrinė varžto dalis nuo galvutės apačios iki galo vadinama kotu;jis gali būti visiškai arba iš dalies su sriegiu.[1]Atstumas tarp kiekvieno sriegio vadinamas žingsniu.[2]
Dauguma varžtų ir varžtų priveržiami sukantis pagal laikrodžio rodyklę, kuris vadinamas dešiniuoju sriegiu.[3][4]Sraigtai su kairiuoju sriegiu naudojami išskirtiniais atvejais, pavyzdžiui, kai varžtas bus veikiamas prieš laikrodžio rodyklę, o tai gali atleisti dešinįjį varžtą.Dėl šios priežasties kairysis dviračio pedalas turi kairįjį sriegį.
